Qu’est-ce qu'une IRM ?
L’IRM, ou Imagerie par Résonnance magnétique, est un examen d’imagerie indolore qui permet de visualiser certains organes de façon très précise en 3D permettant d’affiner les diagnostics.
Elle fournit des informations parfois non visibles par les autres modalités d’imagerie. Elle est non invasive puis qu’elle n’utilise pas le rayon X mais uniquement le champ magnétique.
Une injection de produit de contraste peut être nécessaire en fonction de l’organe exploré ou du type de recherche.
Principes
L’IRM (Imagerie par Résonance Magnétique) est un examen indolore qui utilise les propriétés magnétiques du corps humain, principalement l’eau contenue dans nos tissus. Lors de l’examen, un grand aimant puissant crée un champ magnétique alignant les protons d’hydrogène dans l’eau. Ensuite, des ondes radio sont envoyées pour exciter ces protons, qui émettent des signaux sonores captés par la machine pour créer des images en 3D très précises.
Il est important de rester immobile pendant l’examen, car le mouvement peut nuire à la qualité des images. La machine se compose d'une table sur laquelle vous êtes allongé, entourée d'un cylindre.
L’IRM est un examen pertinent pour les spécialités médicales suivantes : la cancérologie, le digestif, l’urologie, la cardiologie, l’ostéoarticulaire, la gynécologie et la neurologie. L’examen peut être associé à une injection de produit de contraste intra-veineuse à base de Gadolinium afin d’opacifier les vaisseaux sanguins (angio-IRM), ou d’observer précisément l’organe ciblé.
Déroulement
À votre arrivée, l’équipe médicale vous accueillera, vous posera quelques questions pour vérifier votre état de santé et votre compatibilité avec l’IRM (notamment si vous avez des implants métalliques ou un pacemaker), et vous expliquera la procédure
Vous serez ensuite invité(e) à vous allonger sur la table d'examen. La position dépend de la zone à examiner (tête, dos, genoux, etc.).
Une antenne est placée au-dessus de l'organe à explorer, puis la table glissera dans le tunnel de l’appareil IRM.
Il est important de rester immobile pendant l'enregistrement des images pour obtenir des résultats précis. L’appareil émettra des bruits forts (claquements, bourdonnements), ce qui est tout à fait normal. Un casque atténuant le bruit ou des bouchons d’oreilles vous sont proposés. N'hésitez pas à demander de la musique si vous le souhaitez.
Il est possible que votre examen nécessite une injection de produit de contraste, ceci permettant d’augmenter la sensibilité des images, et ainsi de faciliter le diagnostic.
Au cours de l’examen, le manipulateur est en contact avec vous à l’aide de micros et de caméras.
Vous disposez également d’une « poire » d'appel à presser en cas d’urgence.
La durée de l’examen varie généralement entre 15 et 45 minutes, selon l'organe à examiner.
Une fois l'examen terminé, la table sortira de la machine et vous pourrez vous lever, vous rhabiller en cabine et rejoindre l'accueil pour récupérer vos résultats.
Contre-indications
L'utilisation d’un champ magnétique très puissant contre-indique la réalisation de l’IRM dans certains cas :
- Femmes enceintes
L'IRM n'est pas possible pour les femmes susceptibles d’être enceintes ou enceintes de moins de 3 mois.
Elle reste fortement contre-indiquée après le 3ème trimestre de grossesse mais peut être réalisée si l'examen est vraiment indispensable après validation du radiologue et signature d'une décharge par la patiente.
L'IRM est contre-indiquée pour les patients porteurs :
- d’un pacemaker,
- de certaines valves cardiaques,
- de certains clips cérébraux,
- de matériel métallique intra-orbitaire,
- de certains implants intra-auriculaires (implants cochléaires).
Aussi, tout matériel métallique présent dans le corps doit être signalé à l’équipe médicale.
Dans tous ces cas, vous devez transmettre le certificat du dispositif implanté afin que sa compatibilité avec le champ magnétique soit vérifiée avant la prise du rendez-vous.
En cas d’impossibilité de pratiquer l’IRM, le radiologue peut orienter vers un autre type d’examen.
Précautions :
Tous les objets métalliques ou magnétiques tels que les clés, les cartes bancaires, les pièces de monnaie, les montres, les bijoux doivent être laissés dans le déshabilloir.
Quand effectuer une IRM ?
La décision d’effectuer un examen IRM (Imagerie par Résonance Magnétique) dépend de plusieurs facteurs, tels que vos symptômes, votre état de santé et des recommandations de votre médecin.
En général, une IRM est souvent recommandée lorsque :
- Les examens d’imagerie plus simples, comme une radiographie ou une échographie, n’ont pas permis de poser un diagnostic clair.
- Vous avez besoin d’une meilleure visualisation des tissus mous, du cerveau, de la colonne vertébrale ou des articulations.
- Il y a des douleurs persistantes ou inexpliquées, notamment au niveau du dos et des articulations.
- On suspecte une lésion ou une pathologie spécifique, comme une tumeur, une inflammation ou une déchirure.
Il est indispensable de consulter votre médecin qui pourra évaluer votre situation et vous conseiller si une IRM est appropriée pour vous. N’hésitez pas à lui poser toutes vos questions pour mieux comprendre le but de cet examen.
Incidents et effets secondaires
L’examen d’IRM n’est pas douloureux, mais il peut être un peu long et le bruit peut être désagréable. Certaines personnes ressentent un malaise à cause de la sensation d’enfermement, surtout si elles ont peur des espaces confinés. Cependant, les IRM modernes ont un tunnel plus large pour réduire cette sensation. Il est important d’en parler lors de la prise de rendez-vous pour assurer un meilleur confort.
Le produit de contraste parfois utilisé, à base de Gadolinium, est généralement bien toléré. De rares manifestations allergiques banales (urticaires) sont possibles. De très graves réactions allergiques sont tout à fait exceptionnelles.
Lors de l’injection, il peut se produire une fuite du produit sous la peau au niveau de la veine. Cette complication est rare et pourrait exceptionnellement nécessiter un traitement en local.
